קריית ים היא אחת מערי הקריות, שנוסדה בשנות ה-40 ונבנתה בעיקר בשיכונים בשנות ה-50 וה-60. היא עיר ים שגובלת בערי הקריות האחרות ובמפעל רפא"ל. מנתוני המדינה עולה שמדובר בעיר ענייה יחסית. לפי נתוני הביטוח הלאומי, השכר הממוצע לשכיר בעיר היה נמוך בשנת 2019 באלפיים שקל מהשכר הממוצע במשק. כמו כן, כמעט 30% מהשכירים בעיר מרוויחים פחות משכר המינימום, ולפי נתוני הלמ"ס המדד הסוציו אקונומי של העיר הוא 5 (מתוך 10).